09. Februar 2007
Posted in Internet News

Ankündigungen und Gerüchte, wonach neue Suchmaschinen bald in der Lage sein werden, Googles Suchergebnisse zu übertrumpfen, gab es in der Vergangenheit schon einige. Greifbare Bestätigungen gab es aber noch keine.

Von daher sollte man sich der jüngsten Pressemitteilung der Firma Powerset mit Bedacht nähern, denn auch dieses Startup kann bisher noch sehr wenig vorweisen - sieht man von 12,5 Millionen Dollar Startkapital verschiedener Geldgeber ab.

Allerdings scheint Powerset sein Geld wenigstens nicht nur in Marketing-Gags zu investieren. Vielmehr hat das Unternehmen einen - vermutlich beträchtlichen - Teil seines Fremdkapitals in den Erwerb von Lizenzen gesteckt.

Namentlich das von Xerox aufgebaute Palo Alto Research Center (PARC) hat gerade ein breites Portfolio an Patenten und Technologien zur Verfügung gestellt. Lizenzen, bei denen es überwiegend um die Technologien zum computerisierten Verständnis der natürlichen Sprache geht und ihrer Reproduktion.

Denn das ist Powersets Anspruch: Das von dem Unternehmen angekündigte Suchinstrument für die "Natural Language Search" soll sich nicht mehr wie Google und Co. auf die Suche nach einzelnen oder auch mehreren Suchbegriffen beschränken. Beziehungsweise auf für die Maschinen absolut sinnfreie Zeichenfolgen.

Powersets Suchmaschine soll vielmehr verstehen, wonach gesucht wird. Was in Kreisen der Suchmaschinen-Experten etwa der Suche nach dem Stein der Weisen entspricht.

Von daher muss sich Google derzeit noch nicht ängstigen, auch wenn Powerset das in Zukunft laut Titel der Pressemitteilung gerne erreichen möchte. Zur New York Times meint Googles oberste GUI-Experting Marissa Mayer vielmehr, dass die Suche mit natürlicher Sprache "wirklich schwer" ist und "Ich glaube nicht, dass wir das in den nächsten 5 Jahren sehen werden".

Nichtsdestotrotz hat Google ebenfalls mehrere Teams auf diese Aufgabe angesetzt und kann sich daher bei den Ankündigungen Powersets an einem pragmatischen Messkriterium orientieren. So meint Googles Forschungsdirektor Peter Norvig zu dem Thema nur trocken: "Sobald einige unserer PhDs aus diesem Forschungsbereich Google verlassen und zu Powerset wechseln, dann haben wir ein erstes Zeichen, dass diese Firma auf etwas Großes zugeht" (sinngemäß übersetzt).

Wobei man davon ausgehen kann, dass Google in diesem Fall schon längst mitten in den Übernahmeverhandlungen steckt.